Перебрали все версии — нашли смешные
Сейчас все активно интересуются, когда начнётся бабье лето. У наших предков таких вопросов, похоже, не возникало — они знали даты начала и конца бабьего лета с точностью до дня, потому что смотрели не на переменчивую погоду, а на женщин, которые из года в год начинали ткать, трепать и сучить лён без отклонений от графика. Так или иначе, есть и другие версии, почему бабье лето так называется.
Вам какая ближе?
Версия № 1: сексистская
Как ни странно, многие её придерживаются. Согласно ей теплые дни в сентябре называются бабьим летом, поскольку природе в этот период свойственны непостоянство и переменчивость — женские якобы качества.
Разумеется, такая версия совершенно ненаучна, хоть и пошла в народ от образованных людей, литераторов. У Чехова читаем:
«В августе начинается так называемое «бабье лето», когда природа — совершенная баба: то улыбается, то куксит».
А. П. Чехов «О марте. Об апреле. О мае. Об июне и июле. Об августе» (НКРЯ) Версия № 2: астрономическая
Согласно ей бабье лето получило название от бабы — предположительно, народного названия Плеяд. Это яркое скопление семи светил в созвездии Тельца. Особенно хорошо его видно в небе именно в начале осени.
Впрочем, эту версию отметал как несостоятельную ещё в XIX веке этнограф Александр Терещенко: он считал, что ассоциировать те самые тёплые дни с чем-то бабьим у наших предков были куда более приземлённые причины.
Версия № 3: сельскохозяйственная, или урожайная
Как пишет Терещенко, на начало осени раньше приходилось завершение полевых работ. Ими предки были заняты вместе без различия пола. Но именно женским занятием считалось мочить и обрабатывать лён, ткать, сучить нитки и верёвки.
За это женщины традиционно принимались после сбора урожая — в период с первого по восьмое сентября по старому стилю. То есть с 12 по 19 сентября на современный манер, когда мы и привыкли ждать теперь бабьего лета.
В трудовом отношении этот период был женским (то есть бабьим). В климатическом — в основном тёплым, иногда жарким (ни дать ни взять летом). Два наблюдения сошлись — и получилось бабье лето.
Подтверждение этой версии нетрудно найти в словарях русских говоров — в них бабье лето до сих пор ассоциируют не с потеплением, а именно с женским трудом.
В Тверской области «бабье лето» — время, когда женщины (бабы) убирают лён.
В Амурской области — период работ на огороде: уборка картофеля, прополка капусты.