Отмечать 19 октября Всероссийский день лицеиста решили неспроста. Именно в этот день открылось первое такое образовательное учреждение такого типа — Царскосельский лицей. Основать его решил император Александр I, а идею открытия ему подсказал реформатор Михаил Сперанский. Случилось это в 1811 году.
Учиться в лицее было позволено лишь детям благородного происхождения. Но это вовсе не означало, что двери в него были для них открыты. Чтобы стать лицеистом, необходимо было сдать дополнительные экзамены по арифметике, грамматике, географии, истории и иностранным языкам, а также обладать крепким здоровьем. Ведь впереди учеников ждала возможная государственная служба.
В лицее тогда учились шесть лет. Все это время лицеисты не могли покидать стены образовательного учреждения. Даже на каникулы. Вместе с тем, за провинность или оплошность к ученикам не применяли физические наказания, в отличие от других школ.
Учёба в лицее приравнивалась тогда к обучению в университете. За историю существования Царскосельского лицея его выпускниками стали многие выдающиеся личности, вписавшие навсегда свое имя в историю. Но особо ярким оказался самый первый выпуск. Тогда лицей окончили помимо Пушкина поэты Вильгельм Кюхельбекер и Антон Дельвиг, декабрист Иван Пущин, мореплаватель Федор Матюшкин, директор Санкт-Петербургской публичной библиотеки Модест Корф и другие.
Спустя 32 года Царскосельский лицей решили перенести в Петербург, а также переименовать в Александровский. Он просуществовал до 1917 года. Возродилась учёба в лицее лишь в 1990-х годах, но претерпела немало изменений.
Традиции Всероссийского дня лицеиста
В праздничный день что тогда, что сейчас выпускники лицеев приходили в образовательное учреждение и посещали так называемый «лицейский обед». За вкусной трапезой они общались со старыми друзьями и делились новостями. Кроме того в этот день поздравляли и педагогов.
В целом же 19 октября в каждом лицее проводят день открытых дверей, устраивают концерты и театральные представления. Также в этот день библиотеки, музеи и выставочные центры устраивают лекции, экскурсии, презентации и интерактивные занятия, посвящённые Пушкину и его товарищам-лицеистам.
Первые выпускники Царскосельского лицея на память о чудесном времени получили чугунные кольца в виде сомкнутых рук. Они были сделаны из осколков колокола, который на протяжении шести лет созывал учеников на занятия. Выпускники сами себя называли "чугунниками".
Система оценок в лицее очень отличалась от той, которая есть сейчас. Тогда высшим баллом была единица, а низшим — четвёрка. При этом это влияло не только на образование, но и место, где сидел лицеист. Если ребёнок хорошо учился, его пересаживали ближе к учителю, а отстающим приходилось перебираться на задние парты.
Комнаты, в которых жили лицеисты, называли кельями. Всему виной маленькое и не очень уютное пространство. В них были только железная кровать, стол, стул, комод, зеркало и таз для умывания.
«Отечество нам Царское Село…», — так впоследствии отзовётся о лицее А. С. Пушкин. Впервые эти слова прозвучали в стихотворении поэта «19 октября 1825 года».
