В ЛЕСУ или В ЛЕСЕ?

Варианты падежных окончаний существительных вызывают особые трудности при выборе правильной формы.
Развитие русского склонения представляет собой живой, активный процесс. Это приводит к появлению вариантных окончаний. От основных окончаний они отличаются тем, что встречаются лишь в небольших разрядах слов или в отдельных словах. Вариантные окончания могут иметь особые оттенки в значении падежной формы: В лесу раздавался топор дровосека (Н.) -- окончание -у указывает на место действия. Но: Актёр прославился исполнением главной роли в "Лесе" Островского -- окончание -е указывает на объект. В иных случаях вариантные окончания могут отличаться стилистической окраской: клапаны общеупотр.; клапана спец.; в отпуске лит.;  -- в отпуску  разг.