"ХИТРЫЙ" ЗВУК: то ли есть он, то ли его нет

Среди всех согласных звуков русского языка выделяется один согласный звук. Отличается он от других тем, что не имеет своего определённого обозначения, своей буквы.

В некоторых случаях он обозначается буквой й, но чаще скрывается под другими буквами. Что же это за звук? Он есть в словах яблоко, вьюга, ёлка, ель и др. Наверное, вы уже догадались, что речь идёт о звуке j (йот), который есть во многих европейских языках (немецком, французском, английском, чешском, польском) и в которых он, в отличие от русского языка, обозначается самостоятельной буквой.

Как же научиться распознавать этот звук?

Если слово начинается с букв е, ё, ю, я, то начальным звуком этих слов будет йот: естественный, ёж, ясень, юг.

Являясь согласным, этот звук не может находиться после согласных, поэтому как только йот оказывается после них, то появляется разделительный знак -- либо твёрдый, обычно после приставок (съезд, объяснить, предъюбилейный ), либо мягкий, после согласных в других частях слова (вьюга, шьёт, семья).
Звук йот  также появляется, если стоит после гласных ( путешествие, армия, моё, милые).

Может этот звук обозначаться буквой й, когда оказывается после гласных: мой, чайка, гений, юбилей, шалфей.

В словах, где йот скрыт в других буквах, обнаружить его помогут родственные слова (в них он явно виден): сравните боец -- бой, военный -- война, созвездие -- созвездий, фамилия -- фамилий.

Итак, вы убедились, что йот любит "прятаться".

Определите, в каких словах есть йот, в каких его нет: суховей, веялка, семя, мягкий, мяч, сесть, съесть, вьюн, вязать, бельё, белеть, люблю.

                    В.А. Иванова, З.А. Потиха, Д.Э. Розенталь. Занимательно о русском языке.